A Agência Europeia para a Segurança e Saúde no Trabalho acaba de publicar um Guia para os locais de trabalho com orientações e recomendações para o trabalho com exposição a altas temperaturas.«O aumento da temperatura média ambiente previsto em virtude das alterações climáticas pode ter um impacto
significativo nos locais de trabalho. As ondas de calor extremo podem causar problemas graves de saúde,tais como exaustão devido ao calor, insolação e outras patologias relacionadas com o stresse térmico.
Temperaturas elevadas durante longos períodos de tempo podem também aumentar, entre outros, o risco de
lesões causadas pela fadiga, falta de concentração e imprudência na tomada de decisões. Pode ainda ocorrer
uma redução da produtividade.
O aumento das temperaturas pode conduzir a níveis elevados de stresse por parte dos trabalhadores ,nomeadamente os profissionais afetos aos serviços de emergência e os que trabalham em espaços exteriores em horários alternados de forma a evitar os períodos de maior calor. Alguns materiais e equipamentos também podem ser afetados pelas temperaturas elevadas e o facto de se trabalhar em ambientes quentes pode implicar uma maior exposição a produtos químicos, por exemplo, no manuseamento de solventes e outras substâncias voláteis.
Por último, a subida de temperatura pode aumentar os níveis de poluição atmosférica, conduzir a uma exposição prejudicial dos trabalhadores, por exemplo a ozono troposférico e partículas finas (como é o caso do smog) e favorecer a acumulação de contaminantes atmosféricos devido à estagnação do ar.»
Os sindicatos europeus reivindicam há anos uma directiva que estabeleça as obrigações mínimas de prevenção e proteção dos trabalhadores expostos a altas temperaturas.